Todas las selecciones quieren competir el 7 de julio en el Maracaná. Es que allí se jugará al final de la Copa América 2019. Neymar ya fue campeón allí -levantó la Copa Confederaciones 2013-, pero Lionel Messi vio a centímetros la Copa del Mundo, tras la caída de la Selección Argentina por 1 a 0 ante Alemania, el 13 de julio de 2014.
El Estadio Jornalista Mário Filho -denominado así desde 1964, antes era el Estadio Municipal do Maracanã- fue construido para el Mundial de 1950 y se inauguró, nada más y nada menos, que en la apertura de la competición, el 24 de junio de ese año, con Brasil 4-0 México, ante 82.000 espectadores.
Se transformó en un templo del fútbol, ya que aquel torneo fue histórico. Los locales tenían todo para levantar la Copa, pero Uruguay, plagado de futbolistas con mucho coraje y garra, le arrebató el sueño a los cariocas: ocurrió el “maracanazo“, tras el 2 a 1 de los charrúas, el 16 de julio, ante 199.854 personas -récord absoluto de asistencia-. En ese Mundial, el Maracaná fue escenario de ocho partidos.
Además de los mundiales 1950 y 2014, y la Copa Confederaciones 2013, el Maracaná albergó la Copa América 1989, con Brasil campeón, y los Juegos Olímpicos 2016.
Para la Copa del Mundo 2014, fue remodelado a un costo de 300 millones de dólares. Conservó su fachada, pero se le añadió un techo y redujo su capacidad de 96.000 a 80.000 personas sentadas, con tribunas levemente inclinadas, butacas anatómicas, retráctiles y articuladas. Tiene cocina industrial, restaurantes y cuenta con escaleras mecánicas y rampas de acceso. Se agrandó también el estacionamiento, con lugar para 16.000 vehículos.
El templo del fútbol sudamericano es un ícono de Río de Janeiro y el Estado es su propietario. Se encuentra a 12,3 km. del Cristo Redentor, uno de los puntos turísticos más visitados de la ciudad. En el completo deportivo hay instalaciones como un parque acuático con piscinas olímpicas, pistas de atletismo y el famoso Maracanãzinho, un pequeño estadio cubierto para vóley, básquet y fútbol sala.
¡Mirá la galería del mítico Maracaná!