El ministro japonés para los Juegos, Seiko Hashimoto, lo anunció en una conferencia de prensa luego de que el primer ministro, Abe, mantuviera una conversación telefónica con el presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, para llegar a esta decisión.
Si bien el COI quería, a pesar de todo, mantener los Juegos para la fecha estipulada, finalmente cedió ante las fuertes presiones en todo el mundo. Estados Unidos pidió en las últimas semanas que se aplacen los juegos, mientras que Australia y Canadá anunciaron que no enviarían a competir a sus atletas si los Juegos se celebraban este año, por temor al contagio del COVID-19.
Los Juegos sólo se aplazaron en tres oportunidades: en 1916, 1940 y 1944, debido a las guerras mundiales.