El 16 de octubre de 2004 cambió la historia del fútbol para siempre. Esa tarde debutó Lionel Andrés Messi en la Primera de Barcelona. Iban 37 minutos del segundo tiempo, cuando Frank Rijkaard mandó a la cancha al rosarino de 17 año, tres meses y 22 días para que reemplace a Deco -autor del único gol en el 1-0), en el Olimpic Lluis Company, viejo estadio del derby catalán.
Poco a poco, se ganó un lugar entre los titulares, en un plantel que fue mutando y así se afianzó. En el primer equipo había figuras como Ronaldinho, Carles Puyol, Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Rafa Márquez, Marc Overmars, Ludovic Giuly, Edgar Davids, Patrick Kluivert, Samuel Eto’o, entre otros.
La historia desde ese entonces es conocida. Leo se ganó el cetro de mejor futbolista del mundo y está en la discusión por ser el mejor de la historia, aún con la subjetividad que esto conlleva.
En 15 años con la camiseta de Barcelona, Messi disputó 692 partidos, convirtió 604 goles, ofreció 253 asistencias y se alzó con 34 títulos, líder en el culé (10 Ligas, 6 Copas del Rey, 4 Champions League, 3 Supercopas de Europa, 8 Supercopas de España, 3 Mundiales de Clubes).
En cuanto a récords individuales, el 10 ganó cinco veces el Balón de Oro y ahora le sumó el premio The Best, siempre como mejor futbolista del planeta. Se adueñó en seis oportunidades de la Bota de Oro, a máximo anotador de la UEFA. Es el único que logró en una misma campaña quedarse con el Balón de Oro, el FIFA World Player, el Trofeo Pichichi y la Bota de Oro (en la 2011-12).
Tiene una marca difícil de batir: más goles convertidos en un año calendario; fueron 91 en 2012. También posee el de más tantos oficiales en una misma temporada; fueron 82 en la 2011-12.
Además es el máximo goleador histórico de La Liga, con 419, así como también del Barcelona-Real Madrid, con 26 gritos. Es el dueño absoluto de todos los récords de goleo en el fútbol español, desde tantos en total, hasta gritos en diferentes estadios, en cantidades a rivales, partidos consecutivos convirtiendo… Y sí, la lista sigue.
Así lo homenajeó Barcelona.