Llamamos plantas aromáticas a aquellas plantas cuyas hojas, tallos, flores, semillas y raíces se utilizan para dar sabor y aroma a las comidas o para obtener beneficios medicinales.
Las aromáticas tienen diversas funciones: Culinarias, medicinales, de higiene personal y del hogar, protectoras de la huerta, pero también funcionan muy bien como cercos vivos o incluso como barreras de viento en jardines, balcones y terrazas.
Existen también múltiples clasificaciones de las aromáticas: hay árboles aromáticos (como el eucaliptus); hay plantas herbáceas, como albahaca o perejil. Hay aromáticas arbustivas, como romero o laurel, que forman arbustos o matas y tienen tallo macizo.
Ejemplos de las principales aromáticas que generalmente cultivamos en la huerta urbana:
- Menta
- Orégano
- Ciboulette
- Romero
- Curry
- Cilantro
- Perejil
- Salvia
- Citronella
- Laurel
- Peperina
- Tomillo
- Albahaca
- Stevia
- Burrito
- Poleo
- Lavanda
- Lemon Grass
- Eneldo
- Melisa
- Cedrón
Generalidades de las plantas aromáticas:
- La mayoría son plantas perennes
- Se pueden utilizar frescas o secas. Para conservarlas, se pueden secar o freezar
- Gran parte de ellas se multiplican por esquejes
- Todas ofrecen, además de sus múltiples usos culinarios, beneficios medicinales
- Son plantas rústicas
- Poseen aceites esenciales. Cuando se frotan las hojas, esos aceites se liberan y se perciben rápidamente.
- Recomendación: Conviene cosechar luego del verano, luego del invierno o pasada la floración
- Son muy importantes para el mantenimiento agroecológico de la huerta
PROPIEDADES MEDICINALES:
Estas propiedades fueron descubiertas y utilizadas por el hombre desde tiempos ancestrales. Pero, con el paso del tiempo, la tecnología farmacéutica comenzó a ofrecernos soluciones medicinales “de mercado” que, gracias a su inmediatez y simplicidad de consumo, nos llevaron a olvidar cuáles son los orígenes de la solución.
Vamos a hacer un repaso por algunos ejemplos de plantas aromáticas que todos podemos tener en nuestro jardín, patio o balcón y que, de manera natural, pueden ayudarnos a sentirnos mejor:
Lavanda
Esta planta es conocida por sus propiedades relajantes. También tiene propiedades antivíricas y antibacterianas que ayudan en el tratamiento de enfermedades respiratorias . Una forma habitual de uso es colocando sus hojas y flores secas en una bolsa dentro de la almohada, para descansar mejor. También puede utilizarse como infusión, cortando algunas flores y colocándoselas, frescas o secas a un rico té negro. La lavanda puede utilizarse junto a la citronela para realizar macerados repelentes de mosquitos.
No olvidar: Soporta bien la sequía. Su clima ideal es el semiárido, con fuerte exposición solar.
Romero
Ayuda en la recuperación de las enfermedades del aparato digestivo, enfermedades respiratorias y afecciones del hígado. Para aliviar dolores de cabeza, por ejemplo, se recomienda beber una infusión con hojas de romero. Tiene propiedades antisépticas, antibióticas, antioxidantes y diuréticas. Otra buena opción es usarlo para baños de inmersión luego de jornadas agotadoras.
No olvidar: requiere un riego reducido y un suelo árido y seco.
Tomillo
La infusión de tomillo tiene propiedades digestivas. El tomillo es un potente antiséptico respiratorio y expectorante.
No olvidar: necesita riego moderado y se debe controlar que el suelo no quede encharcado para que no se dañen sus raices.
Menta
Está indicada para problemas estomacales, digestivos y respiratorios. Tiene propiedades calmantes y desinfectantes. Ayuda a aliviar fiebre, gripes y reduce la tos. Por otro lado, el aceite de menta posee propiedades analgésicas y es bueno para calmar el dolor muscular o de migrañas. Y, si la idea es tomar algo rico, nada mejor que un té verde o una limonada fresca con menta.
No olvidar: necesita riego regular, incrementado en verano. Prefiere suelos húmedos , arcillosos y con buen drenaje. Puede vivir en situaciones luminosas sin la llegada de luz solar directa