Cada 8 de enero, la ciudad de Mercedes ubicada en el centro de la provincia de Corrientes, recuerda el fallecimiento de Antonio Mamerto Gil Nuñez conocido popularmente como El Gauchito Gil. Este año, la convocatoria será multitudinaria dada la cantidad de devotos que agotaron el hospedaje disponible.
“Ya no hay más alojamiento, Mercedes está llena y las reservas colmadas. Hasta las casas particulares y las habitaciones que se alquilan habitualmente entre el 6 y 8 de enero, fueron reservadas” informó Diego Caram, intendente de Mercedes, y recomendó a los visitantes que busquen hospedaje en localidades vecinas.
La municipalidad ha preparado un importante despliegue de seguridad que, además de policías federales, incluye personal municipal y de salud para que el evento se desarrolle con tranquilidad.
Las actividades en honor del Gauchito Gil comenzarán hoy sábado a las 20 con la Adoración de la Cruz en el Salón Municipal. Luego, se realizará la Velada de la Cruz Peregrina de las Catacumbas. Mañana domingo, tendrá lugar la Peregrinación Gaucha en la que más de 300 jinetes peregrinan con la cruz desde la iglesia de Mercedes hasta el Santuario.
Según la leyenda, Antonio Mamerto Gil Nuñez fue un peón rural nacido en Mercedes a mediados del siglo XIX. Cuando fue convocado para luchar en la Guerra de la Triple Alianza, se le apareció el dios guaraní Ñandeyara y lo convenció de desertar para no derramar sangre hermana.
Por este motivo fue condenado a muerte y el santo pagano pasó a ser conocido como un símbolo de rebeldía y un héroe de los desprotegidos con capacidad de curar enfermedades. Al costado de las rutas del país pueden verse pequeños altares rojos donde devotos de todas las provincias le rinden veneración.