En una nueva entrega de ‘Periodismo puro’, Jorge Fontevecchia mantuvo una conversación reveladora con el ensayista estadounidense Nicholas Carr, uno de los mayores críticos del impacto de la tecnología en la cognición humana. A 16 años de la publicación de su obra fundamental, ‘The Shallows’, Carr señaló que las tendencias que describió en 2010 se han radicalizado con la masificación de los teléfonos móviles.
Según el autor, el entorno digital actual nos entrena para procesar información de manera dispersa y veloz, recompensando la inmediatez por sobre la reflexión profunda y contemplativa que caracterizaba a las generaciones previas.
Durante la entrevista, el entrevistado explicó que este cambio no es meramente cultural, sino físico, debido a la neuroplasticidad del cerebro humano. “Nuestra mente es maleable a lo largo de toda la vida y se adapta neurológicamente al entorno en el que pensamos”, afirmó. En este sentido, advirtió que el cerebro optimiza su funcionamiento basándose en aquello a lo que le dedicamos atención; al practicar constantemente el consumo de pequeños fragmentos de información, las sinapsis refuerzan las conexiones del pensamiento rápido, pero dejan de ejercitar las estructuras que sostienen el enfoque prolongado.
La comparación entre la cultura del libro y el ecosistema digital fue otro de los puntos centrales del diálogo, en donde Carr describió a la página impresa como un “escudo contra las distracciones” que permitió, durante cinco siglos, la construcción de argumentos complejos y una mente literaria. Por el contrario, definió al smartphone no como una herramienta de información, sino como una máquina de interrupción. Mientras que el libro aísla al lector para fomentar el enfoque, la pantalla ofrece un flujo incesante de aplicaciones, botones y notificaciones que fragmentan la atención de manera sistémica.
Para el escritor, este cambio en el soporte implica una transformación fundamental en la forma en que la mente procesa la realidad ya que hemos pasado de una tecnología de concentración a una de “pensamiento caótico”. Carr sostuvo que los seres humanos somos distraíbles por naturaleza y que la lectura profunda era un entrenamiento que nos permitía dominar esa distracción. Al abandonar esa práctica en favor del multitasking digital, perdemos la capacidad de ser reflexivos, lo que termina influyendo directamente en la calidad de las actividades intelectuales y en la cultura contemporánea.