Robert Aumann recibió el Premio Nobel por su trabajo sobre el conflicto y la cooperación a través del análisis de la teoría de los juegos repetitivos. Con ese marco teórico, el economista analiza los mecanismos que intervienen en la cooperación.
“La gente coopera porque les conviene cooperar, cada uno ayuda al otro, y de esa manera todas las personas involucradas en la cooperación ganan, porque todos ayudan a los demás, pero ¿qué hace que la gente coopere? Que se hacen el bien unos a otros porque, incluso si en este momento no obtienen nada a cambio, esperan que si ayudas a otro, en el futuro, cuando necesites ayuda, también la recibirás” señaló.
Dado que “vale la pena ayudar a otras personas que cooperan porque cuando necesites ayuda, ellos te ayudarán, y te ayudarán porque esperan que tú les ayudes en el futuro” Aumann concluye que “la cooperación, cuando lo miras a largo plazo, es realmente algo egoísta, es bueno para ti”.
La cooperación no se genera con un hecho único sino que tiene que tener una perspectiva hacia el futuro. “La repetición es muy importante. Por ejemplo, es mucho más probable que se produzca cooperación cuando se tiene un horizonte a largo plazo. Supongamos que un vendedor ambulante llama a tu puerta y trata de venderte un poco de leche. No comprarías esa leche porque tienes miedo de que no esté en buen estado, pero si vas a la tienda de tu vecino y le compras leche, sabes que ellos saben que venderte leche en mal estado hará que no vuelvas a la tienda, irás a una tienda diferente. Tienen una reputación que mantener, y mantener una reputación es algo que sucede con el tiempo” aclaró el intelectual.