Manu Ginóbili en boca de las estrellas de la NBA
Desde Michael Jordan y Magic Johnson hasta Kobe Bryant y Gregg Popovich. Todos supieron aplaudir al bahiense.
Emanuel Ginóbili despierta la admiración de los argentinos. Tal vez, muchas veces esto puede darse sólo por compartir suelo natal y la credibilidad a la hora de hablar se disuelve por la ceguera que produce el fanatismo.
Sin embargo, eso queda de lado cuando sus colegas y rivales también lo elogian y lo colocan en un escalón altísimo. Leyendas y estrellas de la NBA no dudaron en aplaudir a Manu desde que llegó a la mejor liga del mundo. Desde Michael Jordan y Magic Johnson, hasta Kobe Bryant y Gregg Popovich, pasando por Kevin Durant y Stephen Curry.
Acá, las mejores definiciones sobre el bahiense en boca de los grandes de la NBA.
En 2003, Michael Jordan disputaba su último año en Washington Wizards y se enfrentó a San Antonio. Así explicó a Manu:
“Es un gran jugador, como también lo es el mexicano Eduardo Nájera. El básquetbol se ha vuelto un deporte popular en todos lados del mundo. Tanto Ginóbili como Nájera son jugadores muy, muy buenos, y sin duda son un ejemplo a seguir para la juventud. Ambos están jugando muy bien y lo más importante es que están ayudando a que sus equipos ganen partidos. Por eso vamos a ver más y más jugadores como ellos, no sólo de Latinoamérica, también de Europa y Asia van a seguir produciendo jugadores que van a tener un papel estelar en la NBA y eso va a ayudar a que el básquetbol siga mejorando su nivel. Nuestra tarea como norteamericanos es entender que también debemos seguir mejorando porque ellos (los demás países) nos están forzando a mejorar”.
En 2004, Magic Johnson afirmó: “Me encanta su juego, es el jugador más divertido para ver de los que vinieron de Europa y lo importante es que es uno de los jugadores más entretenidos para ver en la NBA”.
Los duelos entre los Spurs y Los Ángeles Lakers fueron muy atractivos en los últimos 15 años. Para ello colaboraron mucho Manu y Kobe Bryant. Tras retirarse en 2016, Black Mamba elogió fuerte al argentino: “Manu es un fenómeno. Es un jugador muy inteligente, sabe cómo jugar en todo, sabe tirar, driblear, pasar, defender… Es muy inteligente y trabaja mucho. Por eso fue un campeón de la NBA también. Mirá toda su carrera, fue campeón para el Bologna, un campeón para San Antonio, un campeón desde que era un niño. La primera vez que jugué contra él me di cuenta que era una persona muy competitiva. La mayoría de las veces que jugaba contra rivales que me enfrentaban por primera vez, ellos eran tímidos. Él no lo fue”.
Estos 16 años de Ginóbili en San Antonio lo vieron en compañía de un entrenador que le enseñó desde lo táctico, pero que también lo adoptó como a su discípulo preferido. Así lo describió Gregg Popovich este año: “Es un jugador especial, un ser humano especial. Lo he dicho muchas veces antes, pero es uno de esos tipos que se transforma en el alma y el corazón de tu equipo, siendo un ejemplo de competitividad. Es una anomalía en ese sentido. Tiene la misma actitud que tenían Michael, Kobe y esos jugadores. Magic y Larry. Tiene la misma actitud y juega con ese mismo fuego. Ha sido gran parte de cualquier éxito que hayamos tenido y verlo a esta edad, dándonos estos partidos, que te remontan a otros tiempos, es emocionante”.
Dos de las actuales estrellas de la NBA también lo pusieron como ejemplo.
Kevin Durant: “Cuando ves a Manu Ginóbili no ves a un sexto hombre. Lo ves como un sexto jugador titular. Mucha gente amaría ser Manu Ginóbili y la razón por la que yo amo a Manu es por una jugada que me marcó. Me hizo pensar este tipo es un ganador. Un maldito ganador. Jugamos contra ellos en 2010 y no podíamos ganarles. No teníamos tanta disciplina como ellos. Tenían más experiencia y no podíamos ganarles. En un partido él estaba mal, tenía como 0 de 7. En una jugada se tiró afuera. Completamente afuera de la cancha. Pies y mano en el aire. Tiró la pelota adentro y metieron un doble. Yo me decía: Es un maldito ganador. No le importa nada y es fuerte. Necesitás ser un poco despiadado, loco y paranoico para estar en esta liga y ser así de bueno durante tanto tiempo. Yo creo que todos los jugadores buenos de esta liga tienen eso”.
Steph Curry: “Es divertido verlo pero no defenderlo, siempre es muy creativo, probando cosas… parece que nunca envejece. Es especial verlo jugar, como en los Playoffs de 2013 nos metió unos tiros muy importantes. Lo he visto hacer grandes cosas. Ha sido buenísimo para el baloncesto, para la NBA y para los Spurs y que él siga jugando así con esa energía que tiene es una locura. Me pregunto dónde está esa fuente de la juventud para que pueda sacar algo de ella en mi vida”.
