En una nueva emisión de ‘Periodismo Puro’, Jorge Fontevecchia dialogó con Donald Sassoon, eminente historiador y profesor emérito de Historia Comparada en Queen Mary University of London, sobre la relación histórica entre el capitalismo y el Estado, y su relevancia ante el ascenso de las nuevas derechas. Sassoon, discípulo de Eric Hobsbawm, respondió a la pregunta de Fontevecchia sobre cómo interpreta que la extrema derecha promueva un debilitamiento del Estado tras el consenso neoliberal: “Es casi imposible pensar en el capitalismo sin un Estado que lo regule, que lo gobierne, que establezca normas”, afirmó.
El intelectual argumentó que los países pioneros del capitalismo, como Gran Bretaña, Bélgica, Holanda, Alemania y Estados Unidos, se desarrollaron gracias a Estados fuertes que facilitaron su crecimiento económico. “Nunca ha existido un capitalismo sin Estado”, insistió, desmontando la idea de un mercado libre sin intervención como una utopía insostenible.
Además, trajo a colación una controversia histórica que resuena en la actualidad: “Pensemos en una de las grandes controversias del siglo XIX en Gran Bretaña, y que sigue siendo una controversia hoy, gracias a Donald Trump: la cuestión de si se deben imponer aranceles para proteger las industrias locales”. Esta política, explicó, beneficia a ciertos capitalistas locales, pero perjudica a quienes dependen de materias primas importadas más baratas.
El historiador también reflexionó sobre las tensiones inherentes al capitalismo, donde el Estado no sólo regula, sino que media entre intereses contradictorios. Según Sassoon, los aranceles, como los propuestos por Trump, reflejan un intento de proteger el capitalismo local, pero generan conflictos con sectores que requieren importaciones accesibles.
Esta dinámica, señaló, evidencia que el discurso de la extrema derecha, que aboga por reducir el rol del Estado, ignora la historia de un capitalismo que siempre ha dependido de una estructura estatal sólida para prosperar, desde la regulación de contratos hasta la protección de industrias nacionales frente a la competencia global.