Ha-Joon Chang explicó por qué el proteccionismo de Trump no logra frenar el ascenso de China
El economista surcoreano explicó por qué la estrategia arancelaria de Washington es una respuesta tardía al desarrollo tecnológico chino. Además habló de cómo esto está forzando a los países a considerar un orden económico global sin los Estados Unidos.
A meses de la conmoción que generaron los aranceles de Donald Trump en marzo de 2025, el orden comercial internacional atraviesa una transformación estructural sin precedentes. En diálogo con Jorge Fontevecchia, el economista Ha-Joon Chang desestimó que se trate de una crisis pasajera, argumentando que estamos ante un proceso de reestructuración profunda.
Según el experto, la ofensiva estadounidense responde a una ansiedad creciente frente al vertiginoso ascenso tecnológico de China, que ha pasado de ser un centro de manufactura de bajo costo a liderar sectores clave como los semiconductores, los vehículos eléctricos y la inteligencia artificial.
La reacción de Washington, caracterizada por políticas drásticas y desorganizadas, es calificada por Chang como un intento tardío de contener un fenómeno que ya ha desplazado a Estados Unidos como principal socio comercial en gran parte del mundo en desarrollo. Para el economista, la actual administración estadounidense no solo ha socavado el orden comercial que ella misma ayudó a construir, sino que, al intentar culpar a otros por sus propios fracasos estructurales, ha terminado por aislarse. Este escenario está impulsando a diversas naciones a explorar, por primera vez, la posibilidad de organizar un sistema económico internacional que funcione al margen de los Estados Unidos.
Al profundizar en la raíz ideológica de estas medidas, Chang recurrió a su conocido concepto de “patear la escalera”, inspirado en el economista Friedrich List, el cual sostiene que históricamente las potencias utilizaban el proteccionismo para desarrollarse y, una vez en la cima, predicaban el libre mercado para impedir que otros siguieran sus pasos. Sin embargo, el economista surcoreano observa un giro paradójico en la política actual de Trump: no se trata de impedir que otros suban, sino de obligar a potencias como Alemania, Corea del Sur y Japón a invertir en suelo estadounidense para reconstruir la industria local. Es una forma de proteccionismo “extraña” que, en lugar de patear la escalera, obliga a otros países a construir una nueva para que Estados Unidos pueda subir.
Por otra parte, el experto planteó que la salida de Estados Unidos del centro del comercio internacional es una posibilidad más factible de lo que suele admitirse en los círculos tradicionales. A pesar de representar un 25% de la producción mundial, Estados Unidos es una economía relativamente cerrada que solo participa en el 11% del comercio global. Ante una administración que enfrenta a gran parte de sus socios y aliados, Chang sugirió que el mundo podría estar ingresando en una nueva fase evolutiva donde la hegemonía estadounidense deje de ser el eje ineludible, obligando a los países a redefinir sus estrategias comerciales en un tablero global que se reescribe día a día.
