Herpes Zóster: por qué se reactiva el virus de la varicela, quiénes están en riesgo y cómo influye la vacuna en su prevención
El tema fue abordado en el programa Intelexis, donde el Dr. Guillermo Capuya conversó con el neurólogo Roberto Rey. El especialista explicó que el punto clave es que el herpes zóster no es un contagio reciente, sino la reactivación del virus de la varicela que permanece latente desde la infancia.
En la última entrega de ‘Intelexis’, el Dr. Guillermo Capuya analizó junto al médico neurólogo Roberto Rey una de las afecciones más comunes y rodeadas de mitos en la sociedad como lo es el Herpes Zóster, popularmente conocido como ‘la culebrilla’. El especialista fue categórico al desmitificar el origen de la enfermedad, aclarando que no se trata de un contagio reciente. Según explicó el Dr. Rey, el virus entra en el organismo durante la infancia, manifestándose inicialmente como varicela, y permanece alojado de forma latente en el sistema nervioso durante toda la vida.
El proceso biológico de este virus es particular, ya que ingresa por vía respiratoria y, tras la etapa de erupciones y costras típica de la niñez, queda ‘anidado’ en los ganglios de los nervios sensitivos. “Queda ahí dormido sin hacer absolutamente nada porque está controlado por el sistema inmunitario”, detalló Rey.
El problema surge décadas más tarde cuando, por factores como el envejecimiento natural, un cuadro de estrés severo, un susto o el uso de medicación inmunosupresora, las defensas bajan y permiten que el virus se reactive y viaje nuevamente por el nervio hasta la piel.
Respecto a la prevalencia, el neurólogo advirtió que más del 90% de la población adulta en Argentina tuvo varicela o posee la reacción inmunitaria adquirida en la infancia, lo que los convierte en portadores potenciales del Herpes Zóster. Esta estadística sitúa a la gran mayoría de los mayores de 50 años en un grupo de riesgo latente, donde cualquier fluctuación significativa en la inmunidad puede desencadenar la reaparición del virus en forma de lesiones dolorosas que siguen el trayecto de un nervio específico.
Durante la entrevista, se marcó una distinción fundamental con las nuevas generaciones, en donde el invitado explicó que los niños que hoy reciben la vacuna contra la varicela tienen un panorama distinto, ya que no tuvieron contacto directo con el virus salvaje. “Todavía no llegaron a la edad en la cual puede resurgir el virus, por lo que no están en la etapa de descenso de defensas”, señaló el experto, sugiriendo que el comportamiento epidemiológico de la “culebrilla” podría cambiar drásticamente en el futuro gracias a los esquemas de vacunación actuales.
